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Di origine
libanese, Robert Ameen nasce il 7 dicembre 1960
a New Haven, Connecticut, la cui prossimità a
New York gli permette sin da giovane di
frequentare i club e di ascoltare i grandi
maestri del jazz. Mentre è ancora al liceo
studia sotto la direzione di Ed Blackwell il
quale lo influenza profondamente nella ricerca
stilistica. All’Università di Yale, dove si
laurerà in letteratura, studia percussione
classica con Fred Hinger.
Una volta
trasferitosi a New York, Robby inizia a incidere
per Dave Valentin e per il gruppo Seis del Solar
di Ruben Blades, il primo cantante di salsa a
inserire permanentemente nel proprio organico un
batterista. Un’altra delle sue prime
registrazioni è New Faces con Dizzy Gillespie,
che dichiara in un’intervista rilasciata alla
rivista Jazz Times: “L’altro giorno ho
registrato un disco con un batterista libanese:
fortissimo! Grande grinta che non si ferma mai”.
Nella scena latina
Robby collabora inoltre con Eddie Palmieri,
Mongo Santamaria, Hilton Ruiz, Daniel Ponce e
tanti altri. Al suo attivo varie prestigiose
tournée al fianco di Willie Colon, Paquito D’Rivera,
Gato Barbieri e DLG; partecipa inoltre al
storico concerto di Marc Anthony al Madison
Square Garden. Tra le tante registrazioni in cui
è presente ricordiamo quelle con David Byrne
(Rei Momo) e Jack Bruce.
L’inizio della sua
duratura collaborazione con il produttore e
compositore Kip Hanrahan risale al 1987 e
comprende numerose registrazioni e tournée.
Grazie a Kip, Robby incontra “El Negro” con il
quale negli anni svilupperà diversi progetti in
comune.
Alla metà degli
anni ’90 lavora con Paul Simon incidendo Songs
from the Capeman e prendendo parte alle numerose
rappresentazioni di The Capeman a Broadway ed in
televisione.
Come co-leader
registra due dischi con Seis del Solar: Decision
e Alternate Roots. Robby è inoltre co-autore con
Lincoln Giones del metodo intitolato Funkifying
the Clave: Afro Cuban Grooves for Bass and Drums,
che ha venduto oltre 25.000 copie in tutto il
mondo.
Nel 2001 assieme
ad “El Negro” fonda la band El Negro and Robby
con la quale incidono nel 2002 un cd co-prodotto
con Kip Hanrahan dal titolo El Negro and Robby
at the Third World War (la Timba no es como Ayer)
che vede la partecipazione – oltre agli attuali
componenti della band – di numerosi ospiti tra i
quali: Ruben Blades, Marie Dauline, Jerry
Gonzalez, Larry Baeder, Charlie Torres, Bobby
Franceschini, Richie Flores, Takuma Watanabe,
Xiomara Laugart, Puntilla Orlando Riso, Lincoln
Goines e Essiet Essiet. Nel 2003 esce, sempre
per la Ewe Records, il secondo album del gruppo
dal titolo Onto the Street (still at the Third
World War).
Robby oltre a
tenere numerose clinic a livello internazionale
e a partecipare agli incontri del NAMM e del
PAS, è molto attivo nella produzione di jingle,
musica per televisione e cinema con compositori
come Dave Grusin, Carlos Franzetti e Howard
Shore. |
