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Si pensa che la
zucca sia originaria dell'America Centrale,
perchè i semi più antichi sono stati ritrovati
in Messico e datati tra il 7000 e il 6000 a.C.
In Nordamerica la
zucca rappresentava un alimento base della dieta
degli Indiani già centinaia di anni prima che i
Pellegrini sbarcassero sulla costa atlantica.
I primi coloni
impararono dagli Indiani a coltivare la zucca e
ne portarono i semi anche in Europa, dove la sua
coltivazione si diffuse rapidamente.
Fin dai tempi
antichi di questa pianta sono stati utilizzati i
fiori, i frutti immaturi (le zucchine) e i
frutti maturi (le zucche) per la preparazione di
zuppe, stufati, contorni e dolci.
In Italia la
provincia di Mantova è famosa per i tortelli di
zucca, una pasta ripiena di zucca mischiata a
parmigiano e amaretti o mandorle sbriciolati.
A Murta, frazione
di Genova, ogni anno in novembre si tiene la
Sagra della zucca.
Esistono diverse
varietà di zucca, ma la più utilizzata per
Halloween è la cucurbita maxima o zucca gigante,
di colore arancione scuro e dalla forma
generalmente tondeggiante.
Negli Stati Uniti, in Australia e in Nuova
Zelanda coltivare la zucca gigante più grande
del mondo è diventato un vero e proprio hobby.
Per molti anni si è cercato di coltivare una
zucca che pesasse più di 1000 libbre, cioè circa
400 kg.
Questo record fu raggiunto nel 1996 e da allora
ogni anno è stato superato da una zucca ancora
più pesante!
Nel 2000 il record
fu conquistato da Dave Stelts, dello stato
dell'Ohio, che coltivò una zucca di circa 1.140
libbre, cioè circa 500 kg!
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